Der Begriff Industrie 4.0 stammt aus einem Zukunftsprojekt des BMBF (Bundesministerium für Bildung und Forschung) und bezeichnet die Kommunikation des Fertigungsprozesses.
Es wird hier von einer intelligenten Fabrik gesprochen, in der Maschinen
miteinander kommunizieren, Fehlerzustände gegenseitig informativ austauschen sowie Materialbestände identifizieren und nachbestellen.
International ist der Begriff intelligente Fabrik als Smart Factory bekannt. Die Industrie 4.0 zeichnet sich durch Wandlungsfähigkeit, Ressourceneffizienz, ergonomische Gestaltung sowie die Einbindung des Kunden in den Wertschöpfungsprozess aus und gilt als vierte industrielle Revolution.